Il carburo di calcio fu realizzato per la prima volta dal chimico tedesco Friedrich Wöhler nel 1862. Tentò di separare il calcio dalla calce riscaldando la miscela con carbone per lungo tempo. Il risultato fu una massa grigio pallido che non sembrava metallo. All'inizio del 1900, il carburo di calcio divenne la principale fonte di acetilene per la produzione su larga scala, che richiedeva un rapido processo di produzione di massa.
Due scienziati, Thomas Wilson e Ferdinand Moissan, hanno inventato indipendentemente un modo per preparare il carburo di calcio in una fornace di fusione elettrica. Ciò significava che potevano essere istituite molte nuove industrie per produrre carburo di calcio tecnico.
