Il rilevamento radiografico dei difetti è un metodo che utilizza la penetrabilità e la linearità dei raggi per rilevare i difetti. Sebbene questi raggi non possano essere rilevati direttamente ad occhio nudo come la luce visibile, possono sensibilizzare le pellicole fotografiche e possono essere ricevuti anche da ricevitori speciali.
I raggi comunemente utilizzati per il rilevamento di difetti includono i raggi X e i raggi gamma emessi dagli isotopi, chiamati rispettivamente rilevamento di difetti a raggi X e rilevamento di difetti a raggi gamma. Quando questi raggi attraversano (irradiano) un materiale, maggiore è la densità del materiale, più l'intensità dei raggi viene attenuata, cioè meno intensi i raggi possono penetrare attraverso il materiale. A questo punto, se per ricevere il segnale viene utilizzata una pellicola fotografica, la sensibilità alla luce della pellicola sarà ridotta; se viene utilizzato uno strumento per ricevere il segnale, il segnale ottenuto sarà debole.
Pertanto, irradiando con raggi le parti da ispezionare, se all'interno sono presenti difetti quali pori e inclusioni di scorie, la densità del materiale attraversato dai raggi che attraversano il percorso difettoso è molto inferiore a quella del percorso senza difetti, e la sua intensità sarà tanto meno indebolita, cioè tanto maggiore sarà l'intensità trasmessa. Se per riceverlo si utilizza una pellicola, la sensibilità alla luce sarà maggiore e la proiezione piana del difetto perpendicolare alla direzione del raggio potrà riflettersi sulla pellicola; lo stesso si può fare se si utilizzano altri ricevitori. Gli strumenti vengono utilizzati per riflettere la proiezione piana del difetto perpendicolare alla direzione del raggio e alla quantità di trasmissione del raggio.
Si può vedere che in circostanze normali non è facile trovare crepe mediante ispezione radiografica o, in altre parole, l'ispezione radiografica non è sensibile alle crepe.
