Oltre a una piccola quantità di filamenti di tungsteno utilizzati come materiali riscaldanti per forni ad alta temperatura, riscaldatori per tubi elettronici e nervature di rinforzo per materiali compositi, la maggior parte di essi viene utilizzata per produrre filamenti per varie lampade a incandescenza e lampade ed elettrodi alogene al tungsteno. per lampade a scarica di gas. Per il filo di tungsteno o l'asta di tungsteno utilizzato come catodo di una lampada a scarica di gas, per ridurre la sua funzione di lavoro degli elettroni, è necessario aggiungere 0, dal 5 al 3% di torio, chiamato filo di torio di tungsteno. Poiché il torio è un elemento radioattivo che inquina l'ambiente, il cerio viene utilizzato per sostituire il torio per produrre fili di tungsteno-cerio o barre di tungsteno-cerio. Tuttavia, il tasso di evaporazione del cerio è elevato, quindi il filo di tungsteno-cerio o l'asta di tungsteno-cerio possono essere utilizzati solo nelle lampade a scarica di gas a bassa potenza.
Una volta che il filo di tungsteno si ricristallizza dopo essere stato utilizzato ad alte temperature, diventa molto fragile e può rompersi facilmente in caso di urti o vibrazioni. In alcuni prodotti con sorgenti di luce elettrica che richiedono elevata affidabilità, al fine di prevenire la rottura del filamento, al filamento di tungsteno drogato viene spesso aggiunto dal 3 al 5% di renio, chiamato filamento di tungsteno-renio, che può ridurre la fragile temperatura di transizione del tungsteno a temperatura ambiente o sotto. Questo è un effetto renio molto particolare. Finora non è stato trovato alcun elemento che possa sostituire il renio e produrre lo stesso effetto nel tungsteno.
Il tungsteno ha una buona resistenza agli acidi e agli alcali a temperatura ambiente, ma si ossida facilmente nell'aria umida, quindi il filo sottile di tungsteno non può essere conservato in un ambiente umido per troppo tempo. Inoltre, il tungsteno inizia a reagire con il carbonio a circa 1200 gradi per formare carburo di tungsteno, quindi è necessario prestare attenzione a questo problema quando si brucia l'idrogeno nel filamento. Altrimenti, il tungsteno reagirà con il lubrificante di grafite sulla sua superficie e il filamento diventerà fragile e si romperà.
